Che cos'è una "costellazione familiare"? Concettualmente, una costellazione familiare può essere riassunta come un metodo per riportare alla consapevolezza individuale e collettiva ciò che è stato sostituito o disperso a causa di condizioni di vita stressanti, sia a livello individuale che collettivo.
Prendendo un esempio pratico generico, se una persona si ritrova frequentemente in situazioni in cui ripete esperienze stressanti simili senza essere in grado di fare scelte che vadano nella direzione del miglioramento, ciò è spesso dovuto a una certa "ereditarietà" nel trovarsi in determinate situazioni, come se non fosse possibile adottare un cambiamento individuale come risorsa naturale, nella direzione delle "ragioni dell'amore". Le "ragioni dell'amore" sono un concetto sviluppato dal padre delle costellazioni familiari, Bert Hellinger, che indica come l'incapacità di riconoscere i propri legami emotivi passati ci influenzi molto spesso nel presente, portandoci a ripetere esperienze stressanti simili a quelle vissute in passato a livello familiare o sociale. Spesso, gli effetti di tali situazioni, in cui può essere utile sviluppare una "costellazione familiare", sono quelli di trovarsi in situazioni di stress relazionale, un senso di incompletezza, difficoltà nel vivere appieno le proprie qualità individuali e talvolta persino una tendenza a somatizzare problemi legati
soprattutto all'esperienza affettiva.
La costellazione nel gruppo si realizza attraverso lo sviluppo di un linguaggio sensoriale ed emotivo da parte dei partecipanti, cercando di trasformare lo stato di stress o disagio in una condizione di accettazione e armonia; tutto ciò avviene attraverso movimenti di gruppo fino a quando ogni membro del gruppo si sente a proprio agio nella propria posizione.